Débarrassée de la Sorcière Noire, Senna coule des jours tranquilles au Refuge entourées des autres sorcières du clan. Elle se croyait en sécurité, quand des hommes malintentionnés surgissent dans la forêt supposée inviolable et tentent de s’en prendre à elle. La jeune fille en réchappe de justesse, et court donner l’alerte. Les Gardiennes se rendent alors compte que le danger rôde toujours… peut-être au sein-même du clan ! Senna décide de quitter le Refuge pour lever le voile du complot, malgré les avertissements inquiets de Joshen, son protecteur. Et si la jeune apprentie était la seule solution pour sauver les sorcières et le peuple de Tartennie ?
Avec ce deuxième tome, le lecteur risque d’être un tantinet déçu par quelques points. Et oui, la surprise du premier tome passée, la magie perd peu à peu de sa force. On se lasse des chansonnettes parfois répétitives (malgré – heureusement ! – quelques nouveaux sortilèges époustouflants) ; on se lasse aussi du côté écologique parfois trop marqué.
A noter également des facilités dans la résolution des événements : les péripéties s’achèvent parfois bien trop rapidement et perdent ainsi de leur force. Pourquoi vouloir aller trop vite alors que quelques lignes de plus auraient suffi à nous satisfaire pleinement ? C’est ainsi que les imbroglios politiques se perdent dans le paysage pour n’être plus qu’une toile de fond à peine visible, que l’armée de Tartennie devient un accessoire décoratif et que le dénouement final se conclue par une surprise ô combien surprenante…
Mais rassurez-vous ! Malgré ces petits bémols, Witch Born est une bonne lecture. La première partie du roman, plus descriptive, permet de découvrir de nouveaux éléments signifiants du récit : de nouveaux paysages, de nouvelles têtes et aussi le point de départ d’intrigues en cours de maturation. Le fait de sortir rapidement du Refuge apporte un renouveau appréciable et permet de découvrir le fonctionnement hiérarchique et quasi-politique des autres sorcières, Gardiennes, Créatrices (etc.) hors de la caste initiale. Très vite, la végétation prend corps au fil des pages et s’inscrit naturellement dans la narration. Les plantes en folies promettent de beaux moments de défoulement et rythment le récit de combats déchaînés. A partir de là, les péripéties s’enchaînent rapidement, entraînant nos héros dans un cycle infernal. S’en sortiront-ils indemnes ? Rien n’est moins sûr…
Si l’aventure offre quelques nouveautés, c’est parce qu’elle repose sur des personnages bien plus étoffés que dans le premier volume.
Senna, rappelez-vous, n’était qu’une tête à claques ; cette fois, elle a vieilli, mûri, elle est beaucoup plus maîtresse d’elle-même, et on comprend nettement mieux ses motivations, à tous les niveaux. De plus, elle se pose des questions très pertinentes, et y apporte d’intéressantes réponses. Face à elle, Joshen, son Protecteur qui, cette fois, se dessine tout en contrastes : il voue à Senna un culte sans faille, mais préférerait être rôti vivant plutôt que de trahir son serment de protecteur. Or, Senna n’est pas toujours du genre à suivre les règles… étincelles en perspective ! Le jeune homme est extrêmement réaliste et on apprécie de voir qu’il prend, lui aussi, du poil de la bête. De plus, l’un comme l’autre sont lucides quant à leur partenaire : c’est rafraîchissant de voir une histoire d’amour qui ne se voile pas la face à propos des défauts de l’autre !
Si le premier volume était essentiellement centré sur le couple, ce second tome fait la part belle aux autres personnages, habitants du Refuge ou extérieurs. Au chapitre des Protecteurs, on croise Reden (déjà aperçu dans le premier volume), qui prend enfin une intéressante consistance. Mais Witch Born permet surtout de mettre en scène Cord, un autre protecteur, qui va tenir le désagréable rôle de rival. C’est très certainement le personnage le plus intéressant qui soit !
De plus, les rangs des sorcières s’étoffent avec la découverte d’un autre convent de sorcières, aux pratiques radicalement opposées à celles affichées par le Refuge. Lequel se révèle enfin sous son vrai jour : contrairement à ce que laissait présager le premier tome, les sorcières ne sont pas toutes des hippies en puissance. D’ailleurs, elles ne sont même pas toutes versées dans la « bonne magie » et font montre de talents redoutablement noirs. L’histoire perd complètement le côté éminemment acidulé qu’elle avait jusque-là, ainsi que le manichéisme qui se dessinait, pour mettre en scène quelque chose de beaucoup plus poussé.
Comme les portraits sont fouillés, on a l’impression de connaître (quasiment personnellement) chaque personnage : on s’y attache donc très facilement, et il est difficile de ne pas trembler pour eux au fil des pages ! Car l’auteur ne les épargne pas, et aligne choix pénibles et scènes tendues, à peine entrecoupés de petites périodes de répit. Vraiment, c’est nettement mieux ficelé et bien plus prenant que précédemment !
Malgré quelques longueurs, ce second tome est bien plus maîtrisé que le premier : les personnages et les nœuds d’intrigue se dévoilent, le récit est palpitant, et l’auteur déroule admirablement l’idée que la vie ne se résout pas toujours – malheureusement – à coups de pâquerettes.
Si c’est avec une petite pointe de regrets que l’on quitte Senna, Joshen, Mistin et les autres protagonistes, on se console à la pensée du prochain tome, consacré à l’histoire de Lilette, qui viendra approfondir cet univers original !
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