Dans son roman poignant, « La Pouponnière d’Himmler », Caroline de Mulder nous plonge au cœur de l’un des projets les plus sinistres du régime nazi : les Lebensborn. Ces maternités, destinées à créer une race aryenne supérieure, sont le cadre d’une histoire troublante qui explore les destins entrelacés de trois personnages durant l’année 1944.
Heim Hochland, situé en Bavière, est la première et la dernière des pouponnières nazies à fermer ses portes. C’est dans ce lieu que Caroline de Mulder place son récit, choisissant ce cadre particulier pour son importance historique et symbolique. Himmler lui-même y faisait des visites régulières, soulignant l’importance de ce projet pour le régime nazi.
Le roman suit trois personnages principaux dont les vies se croisent et s’entremêlent dans ce contexte historique complexe. Renée, une jeune Française enceinte d’un soldat allemand, trouve refuge au Heim Hochland. Helga, une infirmière dévouée, voit ses certitudes vaciller à mesure que la défaite allemande se profile. Marek, un prisonnier politique déporté, est contraint de construire des baraquements pour la maternité.
Renée, à peine âgée de vingt ans, est acceptée dans le Lebensborn en raison de ses caractéristiques aryennes. Tondue par ses compatriotes et plongée dans une profonde solitude, elle trouve au Heim Hochland un havre de paix où elle est bien nourrie et logée. Bien qu’elle ne parle pas allemand et que les autres femmes ne lui réservent pas un accueil chaleureux, Renée y trouve un abri où elle peut être prise en charge.
Helga, quant à elle, est intimement convaincue de la justesse du programme Lebensborn. Elle croit apporter une aide précieuse aux mères et aux enfants. Cependant, à mesure que les autres Lebensborn ferment et que les dossiers sont brûlés, ses yeux s’ouvrent sur la réalité. Ses doutes et ses questionnements sont consignés dans son journal intime, où transparaît son humanité et sa compassion, notamment envers Frau Geertrui, mère d’un enfant euthanasié pour non-conformité aux critères de pureté raciale.
Marek, prisonnier politique, incarne la violence et la souffrance dans ce récit. Caroline de Mulder décrit avec une grande acuité ses souffrances physiques et morales, dues à la faim, à la maltraitance et aux souvenirs douloureux. Marek est le personnage par lequel la violence entre dans l’histoire, contrastant avec la quiétude apparente du Lebensborn, coupé du monde et de la guerre.
À mesure que les Américains avancent et libèrent les pays occupés, les vies de Renée, Helga et Marek basculent. Certains trouveront un nouveau sens à leur vie, tandis que d’autres la remettront en question. Caroline de Mulder nous plonge dans un abîme à la fois fascinant et terrifiant, sans livrer de jugement. Elle laisse au lecteur le soin de se forger une opinion sur les personnages et leurs choix, donnant à chacun cette part d’humanité qui peut basculer vers le bien ou vers le mal.
Bien que le récit se concentre sur trois personnages et un moment particulier de la vie du Lebensborn, il est impossible de lire ce roman sans penser à tous ces enfants devenus orphelins, sans histoire ni identité. Ces enfants, arrachés à leurs familles et élevés dans ces maternités, ont dû se construire sans fondations solides, laissant une trace indélébile dans l’histoire.
« La Pouponnière d’Himmler » est un roman captivant et poignant qui explore les complexités morales et les horreurs de cette période sombre. Caroline de Mulder offre une perspective unique et profondément humaine sur un chapitre souvent méconnu de l’histoire nazie.
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