M. Night Shyamalan tente une fois de plus d’élever le film de série B avec Trap, mais le résultat est mitigé. Bien que le film commence comme un baril de poudre de suspense, il se transforme lentement en une transfiguration sinistre des espaces et une méditation sur une peur universelle : être un mauvais père. Malgré une tension thématique élevée et une performance notable de Josh Hartnett, Trap ne parvient pas à atteindre les sommets de Red Eye de Wes Craven, auquel il aspire manifestement. Quelques spoilers mineurs à venir… Grand-mère et grand-père ne sont pas ce qu’ils semblent être, une plage qui vous vieillit, une famille prise dans l’emprise d’une secte apocalyptique. Le dernier film de M. Night Shyamalan, Trap, porte son concept en parfaite synchronisation avec le style particulier du réalisateur, mais échoue à exploiter pleinement son potentiel émotionnel et personnel. En surface, Trap fonctionne avec la joie et l’abandon de quelque chose comme Red Eye de Wes Craven, mais sa chasse au chat et à la souris en un seul lieu cache un retournement de situation au troisième acte qui semble forcé et artificiel. Sa façade divertissante masque peut-être le film le plus intime de Shyamalan à ce jour, mais cette intimité est souvent noyée dans une exécution maladroite.
Cooper Adams (Josh Hartnett) est distrait. Avec des places au premier rang pour un concert pop à guichets fermés de proportions Taylor Swift avec sa fille préadolescente (Ariel Donoghue), ses yeux vont et viennent parmi les sorties. Faisant sans cesse des allers-retours à l’extérieur du lieu, il examine l’endroit pour toute issue possible. « Fais-moi savoir ce que je manque », lui dit-il. Non, Cooper n’est pas un père dépassé par les événements qui fuit ses responsabilités, mais plutôt « Le Boucher », un tueur en série philadelphien infâme connu pour « découper les gens ». Et le concert ? Une opération de piégeage élaborée pour l’attraper. Avec le filet du FBI se refermant sur lui, Cooper doit simultanément maintenir son apparence de père de famille maladroit – surtout devant sa fille inconsciente – tout en échappant aux autorités dans une embuscade spécialement conçue pour lui. Même dans son sens le plus littéral, Trap est tout simplement amusant. Un thriller en un seul lieu (jusqu’à ce qu’il ne le soit plus) qui met la pression sur l’un de nos meilleurs acteurs de caractère, c’est un plaisir absolu de voir Cooper de Hartnett jongler avec son personnage de père maladroit, un contingent du FBI qui se rapproche et sa propre soif de sang latente. Dans une série de péripéties croissantes, Trap imite la sérendipité de la logique des jeux vidéo pour donner à son protagoniste tueur en série l’avantage. Manœuvrant autour des situations souvent par un cheveu et par pure chance, l’acte d’évasion agile de Cooper attirera probablement les critiques de « protection de l’intrigue » et de contrivance maladroite, mais c’est sans aucun doute intentionnel ; à ce stade de la carrière du réalisateur, les dialogues grossiers et la dramaturgie directe de Shyamalan sont certainement des caractéristiques et non des défauts, conçus comme un défi pour que vous le rencontriez sur sa scène de réalité augmentée. En se débarrassant des prétentions et en déconstruisant la chasse à ses éléments les plus basiques, Trap permet à Shyamalan et au directeur de la photographie Sayombhu Mukdeeprom de se lâcher avec un film au look superbe : un thriller à suspense autant sur la transmutation des espaces que sur le coupable pris entre eux. Des plans inventifs en champ-contrechamp, des gros plans sans faille et des panoramiques en POV balayants tracent tous les contours d’un lieu en mutation, qui passe d’un lieu de concert maladroit père-fille à un piège mortel en acier.
Aucune de ces performances ne fonctionnerait aussi bien sans les talents de Josh Hartnett, qui donne probablement la performance de sa carrière dans Trap.
Une alchimie de sociopathie aux yeux morts et de civilité de tous les jours, ce qui compte le plus, c’est sa sympathie. En tant que paradoxe vivant de l’équilibre travail-vie poussé à des extrêmes de vie ou de mort, vous pourriez être surpris de vous retrouver investi non pas dans la capture potentielle de Cooper, mais dans la possibilité impensable qu’il puisse décevoir sa fille. Il est donc logique que le film – sans trop en dévoiler – mette également en vedette Saleka Shyamalan dans le rôle de la méga popstar et tête d’affiche Lady Raven. En réponse concise au discours fatigant sur les « bébés du népotisme », le métatexte le plus intéressant de Trap se révèle lorsque Lady Raven est de plus en plus intégrée dans le récit : Shyamalan a réalisé un film de concert pour sa fille dans la vie réelle qui double comme un nœud coulant autour du cou de son protagoniste. « Ma carrière a-t-elle fait de moi un mauvais père ? Avoir une famille a-t-il compromis ma carrière de cinéaste ? » Shyamalan ne croit probablement pas que l’une ou l’autre de ces choses soit vraie, mais elles transforment certainement un moment amusant au cinéma en un moment avec une texture et une tension fascinantes.
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