Un remake superbement bien assemblé de l’original de 1974 du même nom, The Gambler sert de vitrine aux talents de réalisateur de Rupert Wyatt, le cinéaste britannique du sous-estimé The Escapist de 2008 et du hit de 2011 Rise of the Planet of the Apes . Travailler à partir d’un scénario de The Departed l’écrivain William Monahan, qui suit de près les principaux points de l’intrigue du scénario original de James Toback, Wyatt fait preuve d’une confiance suprême dans sa stylisation subtile mais perceptible. En dépit de sa présentation formelle experte, le film met en scène un Mark Wahlberg incompréhensible jouant tout à fait incroyable – un professeur de littérature autodestructeur formé à Harvard. Et le dialogue intellectuel et époustouflant de Monahan, bien qu’accordé avec le même brogue dur qui a valu à Wahlberg un hochement de tête aux Oscars pour The Departed , dépasse le niveau de talent de Wahlberg. L’idée de Mark Wahlberg partageant l’ADN de son personnage avec Kenny Rogers suffit à faire une pause, mais revenons en arrière une seconde. Dans le nouveau film The Gambler, Wahlberg ne joue pas ce joueur, celui rendu célèbre par Rogers dans une chanson country et un téléfilm de 1980 du même nom. Il joue un autre joueur, vu pour la première fois dans un film largement oublié de 1974 mettant en vedette James Caan. Si jamais vous avez besoin de vous mettre dans le bain des jeux de casino, allez faire un tour sur les site de casino en ligne français.
Le jeu en tant que dépendance n’est pas l’objectif ici. Il ne s’agit pas de quitter Las Vegas avec des cartes à jouer remplaçant les bouteilles d’alcool, ce qui est bien puisque le film se contente de fonctionner comme un drame étroitement enroulé sur un homme aux impulsions autodestructrices. Pourtant, ce n’est pas vraiment une étude de personnage non plus, puisque nous ne sommes jamais autorisés à entrer dans la tête de Bennett. Cela ne laisse que la tension mélodramatique, qui se dissipe alors que le film boitille vers une conclusion décevante qui semble dirigée par un comité plutôt que narrative. C’est dommage, car un film qui affiche une main gagnante sur la majeure partie de sa longueur ne devrait se terminer ainsi.
À la fin, il est difficile de se soucier de Jim comme Wahlberg le représente, encore plus après qu’il ait essentiellement échappé à ses problèmes et atteint un contentement improbable. Une conclusion beaucoup plus optimiste, moins crédible et moins sanglante que le réalisateur Karel Reisz a offert en 1974. Cela ne fige jamais vraiment comment une personne aussi en colère et désenchantée par l’inutilité de l’existence que Jim pouvait alors, soudainement, trouver quelque chose qui valait la peine de vivre, du moins pas dans ce contexte. Wyatt, Monahan et Wahlberg sont tous beaucoup trop soucieux de faire de Jim un dur à cuire intelligent et putain de monde qu’ils ont oublié de développer une romance crédible pour valider leur supposée fin heureuse. À la racine de The Gambler, il n’y a pas de compréhension de Jim ou de sa personnalité inaccessible, le laissant impossible d’avoir de la sympathie ou de l’empathie avec, laissant ainsi le film une expérience vide.
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